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je avec joie, en contemplant le criminel hoquetant, égaré, livide, effondré auprès de sa victime, dans la flaque de sang qu’alimentait cette gorge ouverte. Autour d’eux, les matelots braillaient et se disputaient à l’envi. Je respirais là le goût sauvage de la vie, son amère et violente senteur. À force d’abominer les humains, j’en venais donc à aimer les plus ignobles, les plus repoussants ! Je connaissais les navigateurs qui revenaient des Grandes-Indes, avec des vins nouveaux, des ivresses inconnues, des récits fabuleux que nous écoutions avec plaisir. Et les marins qui faisaient la course contre les bâtiments français et dont le sort est de finir, pendus par un lien de chanvre à la plus haute vergue du grand-mât ! Tous ces gars étaient à ma dévotion, parce que ma venue, dans une de leurs tavernes, était toujours le signal d’un punch monstre ou du débondage d’un tonneau de rhum. J’aurais pu, si telle avait été ma fantaisie, leur faire assassiner qui m’eût gêné. Mais je n’avais pas d’ennemi, ou du moins, je ne m’en connaissais point ! Avouer un ennemi, c’est