toutefois la rencontre inattendue de la veille. Mon père fut héroïque et tout-à-fait à la hauteur des circonstances :
— Irma nous embête, proféra-t-il, et si elle continue, j’irai lui dire qu’elle ne mette plus les pieds ici…
Nous savions bien, maman et moi, qu’il n’en ferait rien, mais un tel propos était le plus grand sacrifice qu’il pût faire à sa femme, et je crois qu’elle lui en fut reconnaissante.
Nous passâmes dans la salle à manger. La soupe trop chaude fumait vers le plafond. Aucun air frais n’entrait par la fenêtre ouverte. Le ruisseau de la rue tintait gaiement sur les cailloux. On entendait jouer du piano quelque part, et cela donnait cette sorte de mélancolie oisive et douce des musiques qui s’évadent dans la nuit d’été.
Maman luttait contre le sommeil. Ses paupières se fermaient malgré elle. Elle laissait lentement tomber sa tête, puis, réveillée en sursaut, la relevait et riait.
— Comme j’ai sommeil ! dit-elle.
