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plastique ; à l’air, elles s’éteignent spontanément en absorbant l’humidité atmosphérique. On distingue plusieurs sortes de chaux qui doivent leurs propriétés à la composition des calcaires qui ont servi à leur fabrication. Si le calcaire employé renferme moins de 10 p. 100 de matières étrangères, la chaux est dite grasse et foisonne en s’éteignant ; la chaux grasse ordinaire augmente deux fois de volume et la chaux très grasse trois fois (1). Les chaux obtenues par la calcination de calcaires renfermant plusde10p.100de matières étrangères sont dites maigres et foisonnent peu ; celles tout à fait maigres ne foisonnent pas et sont impropres à la construction. Les chaux maigres comprennent les chaux hydrauliques, dont les propriétés, étudiées par Vicat, tiennent à la présence d’une certaine proportion d’alumine très divisée, ou de silice à l’état gélatineux, ou encore de silicate d’alumine à l’état d’argile. Suivant les proportions de ces dernières matières, on obtient des chaux plus ou moins hydrauliques : si dans le calcaire les matières siliceuses ou l’alumine, sous forme convenable, figurent pour 20 p. 100, la chaux obtenue est peu hydraulique ; si cette proportion passe à 36 p. 100, la chaux est éminemment hydraulique, et si elle atteint 50 ou 60 p. 100, on obtient des ciments (1) Pour plus de détails, voy. le livre de Leduc, Chaux et cimenl, Paris, 1902.