La question de salubrité intervient également dans le choix de l’emplacement de la ferme, les bâtiments devant, avant tout, être salubres. Comme la plupart des constructions rurales ne sont pas établies sur cave, ou tout au moins ne le sont que partiellement, et que la première condition de salubrité est de soustraire les logements à l’action permanente de l’humidité, on doit toujours choisir un sol parfaitement sain. Pour les habitations on aura la ressource de surélever les planchers de quelques décimètres et de les isoler par un bitumage ou une forme en mâchefer, mais pour les logements des animaux cela ne sera plus possible ; on pourra cependant les assainir dans une certaine mesure, en mettant des gouttières aux toitures et en faisant des pavages autour des murs pour les préserver de l’humidité causée par la pluie.
Dans les vallées, on assainira les bâtiments par des drainages en pierres perdues ou en tuyaux afin de sùpprimer l’humidité des fondations, et, quand cette dernière aura pour origine des suintements provenant d’un coteau, le mieux sera de détourner les sources qui les produisent par un fossé ou une tranchée à ciel ouvert, ou encore par une galerie couverte si la profondeur est trop grande ; cette tranchée ou cette galerie devra être dirigée obliquement par rapport aux lignes de niveau, de manière à les couper. Différents procédés ont été proposés pour empêcher l’humidité de grimper après les murs, mais ils ne peuvent être appliqués que pour le logement de l’exploitant ou des ouvriers ; nous en parlerons plus loin à propos de ces derniers.
Nous n’insisterons pas davantage sur les considérations relatives à l’hygiène et à la salubrité des bâtiments ruraux et nous laisserons aux ouvrages spéciaux l’étude approfondie de ces questions ; parmi ces ouvrages nous signalerons le traité très complet d'Hygiène rurale, d'Imbeaux et Rolants, qui contient des indications précieuses sur l’hygiène à la campagne, ainsi que sur la salubrité des habitations rurales et des locaux affectés aux animaux de la ferme.
3o Disposition des bâtiments.
— La disposition des bâtiments d’une ferme est intimement liée à l’importance du domaine. Lorsque l’étendue cultivée est faible, les bâtiments
