Dans les villes, l’asphalte, qui avait été remplacé presque partout par les pavages en bois, est de nouveau très en usage ; dans les campagnes on ne s’en sert qu’exceptionnellement, à cause du matériel que nécessite son emploi. Il donne un sol résistant, insonore, ne produisant pas de boue et très roulant, il est en outre facile à entretenir d’une propreté parfaite ; ces motifs le font employer pour les chaussées, bien qu’il soit glissant quand il est humide.
Le bitume et l’asphalte sont donc très recommandables, et si on ne lesutilise pas davantage dans les travaux agricoles, cela tient à ce qu’il faut disposer d’un outillage particulier et avoir recours à des ouvriers spéciaux ; pour les travaux peu importants, la location de ce matériel et son transport sont trop coûteux pour que leur emploi soit pratique. On a essayé de remédier à ces inconvénients, pour le bitume tout au moins, et on a fabriqué de véritables carreaux qu’il suffit d’appliquer sur l’aire à recouvrir après les avoir ramollis préalablement, en les plongeant quelques instants dans de l’eau chaude, pour qu’ils épousent parfaitement la surface du sol.
Pavages.
Les pavages ont pour objet de rendre le sol résistant en le recouvrant d’un revêtement formé de blocs de pierre réguliers, présentant tous les mêmes dimensions ; ces blocs* qu’on appelle pavés, doivent être durs, mais autant que possible faciles à tailler ; sous ce rapport les grès sont très recherchés. On fait également des pavages avec des granits, des porphyres, des basaltes, des schistes, des calcaires et même avec des cailloux roulés.
A Paris et dans les environs on emploie beaucoup les grès, qui sont très communs dans les campagnes voisines {Fontainebleau, Orsay, Rambouillet, etc.) et donnent d’excellents pavés, présentant une grande dureté et commodes à débiter par le fendage.
Les pavés ont des dimensions variables, suivant le genre des pavages à établir, mais n’ont pas moins de 8 centimètres d’arête. Au point de vue de leurs qualités les pavés de grès doivent être lourds, c’est-à-dire avoir une densité de 2,50 ou s’en approchant, absorber mal l’eau et avoir un son sec et mé-
