produits pour préserver de l’humidité les parquets ou les planchers des pièces des rez-de-chaussée ; dans ce cas, on applique directement sur la couche de bitume les lames ou les planches. Enfin on se sert aussi du bitume pour faire des )
chapes à certains travaux de maçonnerie qu’on désire protéger de l’humidité ou d’infiltrations ; on fait ainsi notamment des revêtements aux voûtes souterraines, en appliquant une mince couche de bitume sur leur extrados. L’asphalte, après son extraction, est réduit en poudre fine par un broyage ou une demi-calcination, qui a pour effet de ramollir le bitume qu’il contient et de laisser la roche, qui perd toute cohésion, se réduire aisément en poudre. Lorsqu’on l’emploie, on utilise cette propriété pour lui donner de la consistance, soit en le damant avec des pilons chauffés, soit en le chauffant d’abord et en le comprimant ensuite avec des rouleaux ou des pilons ; on agglomère ainsi de nouveau la roche grâce au bitume qu’elle renferme.
L’asphalte comprimé, dont on se sert dans les villes pour les chaussées, doit être appliqué sur une aire résistante et soigneusement nivelée, formée par un vieil empierrement, repiqué et recouvert d’un léger enduit en mortier hydraulique, ou mieux par une couche de bon béton de 10 à 15 centimètres d’épaisseur, convenablement régalée, recouverte elle-même d’un enduit en mortier de chaux hydraulique. Quand l’asphalte est en morceaux ayant 6 à 8 centimètres de diamètre, on le réduit en poudre en le chauffant entre 120 et 130° sur des plaques de tôle, puis on l’étale sur la surface à recouvrir, en lui donnant une épaisseur uniforme mais plus grande, de la moitié environ, que celle qu’il devra avoir lorsque le travail sera terminé ; pour les chaussées, la couche d’asphalte devant être de 4 à 5 centimètres, il faudra lui donner 7 à 8 centimètres d’épaisseur.
Ce premier travail terminé, on procède au battage, opéraration qui est faite avec des pilons en fonte, chauffés sur place dans des fourneaux portatifs, pour les travaux ordinaires, et en employant des rouleaux spéciaux pour les travaux importants. Comme le bitume, l’asphalte doit être appliqué sur un sol propre, solide et sec.
