Le mois d’avril 1811 est celui où la défection de Murat s’annonce. Avec lui, avec Caroline, Napoléon sera encore moins heureux qu’avec ses frères. Murat aussi voudrait affermir son trône. Il cherche une consécration auprès des puissances, ne pouvant, lui, épouser d’archiduchesse et craignant l’ancienne reine de Naples, une Autrichienne, à cause de Marie‑Louise. Il intrigue même avec l’Angleterre, parce que ses sujets, comme les autres, se fatiguent d’être astreints au blocus. Il va jusqu’à renvoyer les Français qui sont à son service s’ils ne se font pas naturaliser Napolitains. L’empereur se fâche. Il gronde : « Lorsqu’on s’est éloigné du système continental, je n’ai pas même épargné mes propres frères et je l’épargnerai encore moins. » C’est le 2 avril et le roi de Rome a treize jours. L’Empire démesuré dont il hériterait a ces tares. Pourtant Napoléon pardonnera, fermera les yeux, non pas même à cause de Caroline, non pas seulement parce qu’il aura peut‑être bientôt besoin de Murat, cet entraîneur d’hommes, mais parce qu’il craint, en le poussant à bout, que le roi de Naples ne se livre aux Anglais.
Angleterre, Russie, Espagne, obsèdent la pensée de l’empereur. Quelques jours de sa correspondance donnent le compte de ses soucis. Le 2 avril, il explique au roi de Wurtemberg son attitude à l’égard d’Alexandre : « J’ai la guerre d’Espagne et de Portugal qui, s’étendant sur un pays plus grand que la France, m’occupe assez d’hommes et de moyens ; je ne puis pas vouloir d’autre guerre… Mais si je ne veux pas la guerre et surtout si je suis très loin de vouloir être le Don Quichotte de la Pologne, j’ai du moins le droit d’exiger que la Russie reste fidèle à l’alliance. » Et les jours suivants, instructions à Lauriston son nouvel ambassadeur à Saint-Pétersbourg : « Employer toutes les formes pour prouver que la politique de la France n’est pas en Pologne et a pour but unique l’Angleterre… Il est probable que
