où se trouvait le régiment de Bonaparte. Militaire, il participa aux répressions. Au mois d’avril 1789, envoyé avec sa compagnie à Seurre où des troubles avaient éclaté, il eut une contenance énergique et dissipa un rassemblement tumultueux en donnant à haute voix l’ordre de charger les armes et en criant à la foule : « Que les honnêtes gens rentrent chez eux, je ne tire que sur la canaille. » Revenu à Auxonne, il y fut témoin de scènes plus graves. Le 19 juillet, comme dans un grand nombre de villes, la population envahit les bureaux d’octroi, brisant tout, lacérant les registres et les rôles, car, selon la remarque désabusée que Carnot faisait plus tard, les révolutions ont pour raison profonde la haine des impôts. Le mois suivant, nouveau symptôme de décomposition ; la série des séditions militaires commençait. Le régiment de La Fère imita les autres, somma le colonel de lui livrer la caisse régimentaire et les mutins furent victorieux.
C’est comme un étranger à la solde de la France que le lieutenant Bonaparte regarde ces événements. Soldat, et discipliné, il n’hésiterait pas à tirer sur l’émeute s’il en recevait l’ordre. Il n’a de goût ni pour les mutineries ni pour les insurrections. Seulement il juge tout comme quelqu’un qui, au fond, n’est pas du pays. Sans doute, par ses lectures, il est porté vers les idées nouvelles. Quelques-uns de ses camarades le sont aussi et ceux-là rêvent une régénération de la France. Quant à lui, il calcule l’affranchissement de la Corse. D’autres ont des sentiments royalistes. Où les eût-il acquis ? L’heure venue, rien n’attachera au passé ce naturalisé de fraîche date. Mais s’il ne peut aimer l’ancien régime, il ne le déteste pas non plus. Position privilégiée, presque unique, qui lui permettra plus tard, dans une liberté d'esprit complète, de garder une part de la Révolution et de rétablir quelques-unes des institutions renversées, de prendre à son service des émigrés aussi bien que des régicides.
