la situation ne comporte pas, une solution modérée.
« Alors, c’est vous qui décidez de la guerre et de la paix ? » Pardonné une première fois, devenu presque inamovible, Fouché chancela sous ce mot. Il avait commis ce qui ne pouvait se tolérer, touché à la base de l’Empire. Son crime était moins d’avoir usurpé sur le maître que de l’avoir compromis, diminué devant l’Angleterre et devant l’Europe. La seule paix que pût signer Napoléon, c’était celle d’Amiens, et il cherchait à la rétablir avec autant de persévérance que les Anglais, n’en ayant plus voulu, en mettaient à la refuser, résolus plutôt à la guerre perpétuelle, comme ils l’avaient dit. Cela, le duc d’Otrante ne l’a pas compris mieux que le prince de Bénévent, et la disgrâce atteignait à son tour l’autre « prévoyant de l’avenir ». Ainsi l’empereur est délivré de ceux qu’on a si souvent nommés ses mauvais génies. Plus encore que la suppression du Tribunat, c’est sa dernière rupture avec la République. Il n’en commettra ni plus ni moins de fautes pour n’avoir plus dans ses conseils les hommes de la Révolution. Légitimé par le mariage, sa nouvelle promotion, sa nouvelle incarnation laissent intacte la difficulté qu’il avait trouvée en prenant le pouvoir et qui l’y avait porté. La foule s’y trompe. Depuis que Marie‑Louise était impératrice, depuis que Napoléon était admis dans la famille des rois, gendre d’un empereur la veille ennemi, « il semblait à tout le monde que les idées de guerre allaient être abandonnées », tandis que la guerre que ne cessaient de rallumer les autres subsistait.
Rien n’est changé. Si peu changé que Napoléon reprend cette confiance qui l’avait déjà abusé après Tilsit. Comme alors, les mesures extrêmes que lui dictent ses raisonnements lui paraissent possibles et dénuées de péril. En politique comme sur le champ de bataille, il raisonne toujours, et ses opérations les plus audacieuses ont un but. En cette année 1810 qui va lui donner, après la haute satisfaction de
