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LE REDRESSEMENT DE WAGRAM

suyer cette colère attendent la disgrâce, la destitution, l’exil. Fouché conserve, pour cette fois, son ministère. Si Talleyrand perd sa place de grand chambellan, son titre et son rang de grand dignitaire ne lui sont pas enlevés. Les deux « prévoyants de l’avenir », menacés d’être ensevelis sous les ruines, mais épargnés par celui qui, pour le moment, est encore le maître, n’en seront que plus attentifs à ne pas être écrasés par la chute de l’Empire et relèveront le défi en servant la Restauration. Par quelle inconséquence ou par quelle faiblesse Napoléon menace-t-il sans punir, comme s’il se soulageait en exhalant sa colère ? « Il humilie trop et ne punit pas assez », disait Hortense. Lui qui écrivait à son frère Louis : « Un roi dont on dit, c’est un bon homme, est un roi perdu », avait de singulières indulgences, il en aura encore. Nul n’aura été plus trahi sans avoir eu moins d’illusions, sans avoir moins châtié, et, lorsqu’on parlait de son despotisme, il haussait les épaules. Au général Dupont, il a promis le poteau d’exécution, l’échafaud. Pourtant les responsables de la capitulation de Baylen ne seront jugés qu’en 1812 sans que leur soit appliqué le nouveau code militaire qui punit de mort les redditions en rase campagne. C’est que Dupont a des amis dans les hauts grades, formés d’hommes qui, comme lui, ont fait les guerres de la Révolution, qui se sentent les coudes, une camaraderie, une « confédération » qui se lève dès qu’un seul est menacé. Napoléon, dans son Empire, n’est pas le maître autant qu’on le croit. Si étonnant que semble le mot, il y a même chez lui une timidité. Carnot, le républicain, parle de ses « inconcevables faiblesses » et dit, comme Hortense : « Menacer sans frapper, laisser la puissance de nuire entre les mains de ceux qu’il a blessés, petits ou grands, cette faute, il la renouvelle toujours. » Faute ou, selon la remarque de Savary, « malheur de sa situation » ?