qu’à l’Ebre. Et de ces premières conséquences, il en sort d’autres. Les Anglais mettent le pied dans la péninsule sous un chef qui s’appelle Sir Arthur Wellesley et qui s’appellera Wellington. Les communications sont coupé avec le Portugal, qui se soulève à son tour, tandis que les Anglais y débarquent également. Junot, dans cet isolement, perd la tête, se fait battre à Vimeiro. Un mois après Baylen, le duc tout frais d’Abrantès capitule à son tour, bien que, du moins, l’honorable convention de Cintra assure à son armée ce retour en France que les soldats de Dupont n’ont pas obtenu. Mais la flotte russe, appoint sur lequel, pour la guerre navale, Napoléon a tant compté, est prise à Lisbonne et conduite en Angleterre. Ainsi s’effondre l’entreprise politique qui, sortie du décret de Berlin et de la paix de Tilsit, a commencé par le traité de Fontainebleau.
Devant ce revers, dont il mesure d’autant mieux l’étendue qu’il est encore tout près de ses perplexités de Bayonne, quelle est l’attitude de Bonaparte ? Ce n’est plus Madrid, c’est Paris d’abord, et puis Berlin, Vienne, Rome, Pétersbourg qu’il regarde. Avant de penser de nouveau à l’Espagne, il pense à la France, à l’Europe. Il écrit à Joseph, le jour même où il apprend la catastrophe de Baylen : « Des événements d’une telle nature exigent ma présence à Paris. L’Allemagne, la Pologne, l’Italie, etc., tout se lie. Ma douleur est vraiment forte lorsque je pense que je ne puis être en ce moment avec vous et au milieu de mes soldats. » C’est son premier échec. Il est anxieux, pressé de connaître l’état de l’opinion. Il peut maintenant se réjouir d’avoir supprimé le Tribunat qui eût peut‑être critiqué, blâmé, demandé des comptes. Mais il doit s’assurer que son autorité, si neuve encore, n’est pas ébranlée, que son prestige reste intact, que le grand empire ne vacille pas. Bien qu’il ait hâte de rentrer dans sa capitale, il fait un détour par les départe-
