parte refuse encore d’écouter Joséphine et son frère Joseph qui, dit-on, demande la grâce. Un courrier de Strasbourg lui apporte les derniers papiers d’Ettenheim avec la protestation du prisonnier qui nie solennellement toute part aux complots de Cadoudal. L’arrivée de ce courrier ne pouvait que précéder de peu celle du prince. Aussitôt le premier Consul fait revenir Savary à Malmaison, lui réitère ses instructions et lui dicte pour Murat une lettre qui contient l’ordre formel de « tout finir dans la nuit ». Entrant chez Murat, Savary croise Talleyrand et apprend que le duc d’Enghien est sur le point d’arriver à Vincennes. Il y sera un peu après cinq heures de l’après-midi. Depuis trois heures et demie, la tombe est creusée, par les soins de Harel, dans le fossé du fort. Réal n’a plus à intervenir. Tout est bien réglé.
À neuf heures du soir, les commissaires nommés par Murat, qui vient à l’instant de les recevoir, sont réunis à Vincennes. Savary, — qui a vu Bonaparte le matin même, — se concerte avec eux. À onze heures, le commandant de gendarmerie Dautancourt interroge le prince sans s’écarter du questionnaire établi d’avance. Le prince proteste encore et demande une audience du premier Consul. Dautancourt communique la déposition à la commission qui, siégeant déjà, fait comparaître l’accusé « sans désemparer », comme il est prescrit. Savary se tient derrière le fauteuil du président Hulin qui commence l’interrogatoire. Le prince proteste qu’il n’a trempé dans aucun complot, qu’il a seulement combattu la Révolution, un Condé ne pouvant rentrer en France que « les armes à la main ». Le tribunal s’empare de ces mots, il tient le crime. Il prononce sur‑le‑champ la mort, non sans que l’arrêt laisse en blanc le texte d’une loi que les juges ignorent, — car c’est la seule chose qu’on n’ait pas prévue, — et sur lequel ils fondent leur jugement.
Lacune étrange, insolite, qui semble avoir inspiré
