se sont engagés avec lui à Saint‑Cloud pour sauver de la Révolution ce qui pouvait l’être, en particulier leurs personnes. C’est le cas de Fouché et de Talleyrand. Il y a ceux qui se sont inclinés devant le fait accompli et qui, ne renonçant pas à la République, la veulent à l’abri de l’anarchie comme du royalisme, par Bonaparte s’il le faut, mais qui restent opposés à la dictature. C’est le cas de Carnot. Et tous ceux‑là se disent que, s’il arrive malheur au premier Consul, il faut avoir prévu ce qu’on fera. Il y a aussi ses frères Joseph et Lucien qui s’inquiètent de leur sort, que l’ambition travaille, qui ont l’esprit dynastique avant que la dynastie soit fondée. « Il eût été beaucoup plus heureux pour Bonaparte de n’avoir point de famille », a dit Stendhal. La famille, qui a été si longtemps un fardeau pour Bonaparte, lui devient maintenant un souci. Elle est, en attendant les exigences et les rébellions, un centre d’intrigues qui s’ajoutent aux intrigues du dehors.
Il n’est pas encore tout à fait le maître, pas même à son foyer. Et s’il l’est en France, c’est par son prestige plus que par la Constitution. Elle ne lui donne pas, cette Constitution, elle semble même lui refuser le droit de commander les armées. Il se contentera, par respect de la « vérité constitutionnelle », d’« accompagner » celle d’Italie dont Berthier sera le chef nominal. Et tandis qu’à Dijon Berthier achève les préparatifs de la campagne, Bonaparte prolonge à Paris un séjour qu’exige « la situation encore précaire de l’intérieur ». La vérité constitutionnelle est sauve. Elle sert aussi, car tout peut servir, à dissimuler des inquiétudes qui persistent. Cependant il faut un ministre de la Guerre. Qui est choisi ? Carnot, pour contenter les républicains. On les ménage toujours. Et l’on ménage aussi les chefs militaires qu’on redoute encore davantage. Avec Moreau, fort dans son armée du Rhin qui lui est dévouée, le premier Consul use de
