Cravate ou jabot. Touffe de plumes plus ou moins longues et pendantes, qui partent de dessous le bec et descendent le long du cou plus ou moins bas.
Collier. Touffe de plumes retroussées, qui entourent les joues et passent en se rejoignant par-dessous le bec.
Une variété inouïe de couleurs et de dessins appartenant à chaque race, augmentée de toutes les combinaisons survenues dans les croisements, ferait de la connaissance des différents plumages une étude interminable. Cependant, avec de la patience, on peut se faire facilement une idée de la robe d’une espèce, en examinant isolément une plume de chaque région du corps. On ne trouvera jamais, il est vrai, une plume identiquement semblable dans les détails à celle qu’on aura prise pour modèle, attendu que la nature, toujours occupée de doter chaque chose d’une personnalité qui lui appartienne, ne fait jamais deux objets absolument pareils ; mais on retrouve dans les plumes d’une même région une analogie qui constitue dans l’ensemble une régularité, une conformité charmantes, dont cependant la différence insaisissable exclut l’idée d’une fabrication mécanique. — C’est ce qui donne la vie aux belles productions artistiques ; c’est ce qui constitue le côté pittoresque des armes, des meubles, de tous les ustensiles d’autrefois, où l’on retrouve la main de l’homme ; c’est ce qui fait l’individualité dont manque aujourd’hui tout ce qui ne peut se débarrasser des étreintes de l’industrie. — Nous donnerons en son lieu et place le dessin de la plume qui caractérise chaque région, et cela nous servira à décrire plus clairement l’aspect général des espèces et de leurs variétés.
C’est une des particularités qui distinguent les espèces de luxe ou d’agrément, que le plumage soit ordinairement bien plus éclatant et plus varié chez la poule que chez le coq, tandis que c’est le contraire qui a lieu dans les espèces destinées à la consommation. Aussi commencerons-nous, chez les pre-
