Fabrice, dans le milieu féodal du XIV° siècle, développa ses instincts. II était fort et riche. D’après la légende, il usait et abusait, à l’égard de ses jeunes vassales, de ses droits de jambage et de cuissage. II poussait le sans-gène jusqu’au cynisme le plus éhonté, et quand il rencontrait sur ses terres une vassale qui lui plaisait, il se satisfaisait sur elle, de gré ou de force, même en présence de ses vasseaux ou de ses hommes d’armes. Un bon coup de dague faisait prompte justice du rustre qui manifestait la moindre désapprobation. La religion ne refrénait point ses instincts, car il était irreligieux, chose rare à son époque. Le meurtre était, avec le viol, son passe-temps favori. Sa lubricité s’exaltait à la vue, aux émanations du sang. Voilà l’ancètre qui a produit 4 siècles plus tard l’écrivain érotico-sanguinaire, dont nous retraçons la vie.
Qu v a-t-il de vrai dans cette légende ? Elle est connue dans le Comtat-Venaissin, au pays de Valréas, où se trouve encore le château de de Sade. Et ses arrière-petits Fils jouissent dans la contrée de l’estime générale, car ils sont pieux, chastes et profondément attachés à leurs devoirs de famille, Le pacant prouvençao sait bien que le bisaïeul fut un homme taré, mais dans son honnêteté native, il n’en fait pas retomber la responsabilité sur scs descendants.
La légende de Sibylle de Puymaure. — En 1350, le vieil Hugues était allé depuis longtemps en paradis, où sa femme n’avait pas tardé à le rejoindre. Fabrice ayant agrandi à coups d’épée le domaine paternel, songea à se pourvoir d’un héritier et tourna ses vues vers la fille du baron do Puymaure.
Puymaure était un château du Rhône semblable aux burgs du Rhin, un nid de brigands féodaux, dont les revenus aléatoires provenaient de prétendus droits de péage sur le fleuve, d’extorsions diverses et de vols à main armée.
Mais si la dot de la demoiselle Sibylle de Puymaure était légère, sa beauté était incomparable, même dans le pays
