ivrogne. Dès qu’il aperçut le litre d’alcool, l’agent se sentit pris pour le soi-disant ingénieur d’une vive tendresse. Au lieu de consacrer au sommeil les heures allouées au repos par le roulement, il voulait accompagner son nouvel ami, le piloter dans Tarascon, lui montrer le pont du Rhône. Mais Lavarède le calma d’un mot.
— Reposez-vous bien. Après le dîner, nous finirons la bouteille. Cela éclaircit les idées.
Lavarède chauffeur.
Chose promise, chose due. À huit heures, les deux hommes s’attablaient en face l’un de l’autre, le flacon de cognac entre eux. À onze heures, Dalmuche ronflait sur la table après avoir « séché » la bouteille.
— Il en a au moins pour douze heures à cuver son eau-de-vie, grommela le chef de dépôt qui avait suivi avec intérêt les manœuvres de Lavarède. Je n’ai plus qu’à porter l’incident sur ma feuille. Pas d’autre chauffeur disponible ; je vous engage, ma responsabilité est à couvert.
— Cependant, objecta le jeune homme, vous n’inscrirez pas le motif : Ivresse.
— Pourquoi ?
— Je ne veux pas causer d’ennui à ce pauvre diable. Mettez indisposition subite.
— Je veux bien.
Et se frappant le front, Bodran ajouta :
— Mieux que ça : « Indisposition cholériforme ».
Le journaliste le regarda, surpris :
