— C’est donc ici que San et ses bandes vous attaqueront ; ce à quoi ils se résoudront dès qu’ils croiront avoir la certitude que vous comptez y demeurer.
— Nous attaquer. Mais alors, il nous faut occuper les crêtes environnantes.
— N’en faites rien.
— Il serait trop imprudent de rester au fond de ce cratère éteint.
— Point ! Je vous promets que nul n’approchera à plus de cent pas de votre ligne de sentinelles.
— Hurrah, grommela lord Aberleen, s’ils nous attaquent sans approcher davantage.
— Ils seront repoussés. Une panique épouvantable les dispersera vers les quatre coins de l’horizon, je m’en charge.
— Vous ?
— Moi-même. Seulement, pour ne pas vous obliger à un travail de chercheurs de logogriphes, je vais vous expliquer. Vous savez que, dans le voisinage de machines électriques, le sol souvent s’électrise à la façon d’un véritable accumulateur[1]. Eh bien, grâce à l’utilisation de certains courants électriques, je suis parvenu à électriser ainsi certaines bandes de terre. Or, toute la face externe du cratère que vous occupez est dans ce cas. Une zone infranchissable vous sépare de vos ennemis, des miens. Voilà pourquoi je vous prie de ne pas vous transporter ailleurs.
Il y eut un long silence. Enfin, l’organe de Dodekhan se fit entendre de nouveau :
— Resterez-vous, Général ?
— Yes, s’écria vivement Aberleen, se décidant plus promptement que son collègue.
Un sourire distendit les traits de Stanislas Labianov ; il eut un long regard sur sa fille, et lentement affirma :
— Nous resterons.
- ↑ Des accidents récents, survenus dans diverses usines productrices d’électricité, ont attiré l’attention du monde savant sur cette dernière manifestation.
