— Tous ceux de la montagne vous obéissent donc ?
— Tous, oui, et bien d’autres encore, gronda orgueilleusement l’herculéen successeur de Log.
Mais, changeant de ton :
— Assez causé, reprit-il, l’heure s’avance. Il ne faut pas que les guerriers d’Europe aient commencé leur étape, dans une direction que je ne veux pas leur voir prendre. Viens.
Le guide s’étant effacé, le gentleman et son hôte sortirent. Une douzaine de yaks, montés par autant de guerriers, stationnaient devant la tente.
L’un des hommes tenait en main un quadrupède sans cavalier. San le désigna à John Lobster.
— Pour toi.
Non sans peine, le bedonnant gentleman se hissa en selle.
— Va, fit encore le chef des Graveurs de Prières. Va, réussis, et reviens chercher celle que tu considères comme le prix de tes services.
Il y avait une ironie aiguë dans l’accent du géant jaune. Lobster n’eut pas le temps de répliquer. Le guide avait fait entendre un cri guttural, et toute la troupe s’était ébranlée à ce signal.
Au milieu de son escorte, sir John s’enfonça dans la brume toujours intense.
En dehors de ceux qui escortaient l’Anglais, aucun des séides de San n’avait bougé. Aucun n’avait déserté sa tente pour se rendre compte du tapage insolite qui troublait leur repos.
