abattue, ses diverses parties divisées en « charges » que tous avaient déjà fixées sur leurs épaules.
— Que-voulez-vous donc faire ? demanda-t-il.
— Suivre à la piste l’être qui a rôdé autour de nous, cette nuit, riposta Sara d’une voix claire, pour arriver là où la « messagère » s’est rendue.
— Vous la considérez comme une messagère ?
— Oui, oui, le passé me donne la signification du présent.
Max eut un franc éclat de rire.
— Eh bien, Madame la Duchesse, le présent s’explique aussi de lui-même.
— Vraiment.
— Veuillez lire ce mot que j’ai découvert à l’instant.
Et mettant le papier sous les yeux de son interlocutrice, il prononça lentement :
— Suivre la trace.
Un murmure accueillit ces paroles.
— Oui, reprit le jeune homme, suivre la trace. Le billet ne dit que cela ; mais je crois pouvoir ajouter : et vous serez sauvés.
Son regard se fixa sur miss Violet avec une tendresse infinie. Elle rougit légèrement, puis d’un accent indécis :
— Nous désirons le salut ; mettons-nous donc en route.
— En route, répétèrent les assistants.
Et la petite troupe, ranimée par l’espérance, quitta la dépression où elle
avait pensé s’anéantir dans la mort.
