II
CEUX QUE LES AÉROSTIERS AVAIENT APERÇUS.
— Vous semblez enfoncé dans la tristesse, master Soleil.
Le romancier eut un sourire mélancolique, et répondit, par cette phrase de tournure anglaise :
— Je suis, en effet.
Sous la grande tente de feutre, ces courtes répliques sonnèrent comme une plainte. Violet, Max, Sara, Mona, Lobster étaient là, rassemblés autour d’un feu, dont les fumées semblaient aspirées par un tuyau de toile ignifugée, qui les emmenait au dehors.
Après la journée de marche, la petite troupe campait dans une dépression de la montagne.
Au dehors, le froid régnait ; un froid intense (-18°). Pas un bruit, pas un souffle dans l’air. Un ciel noir, où les étoiles scintillantes paraissaient grelotter. Un sol nu, sans un buisson, sans une herbe ; des rocs, des cailloux
