Lobster qui avait assisté stupéfait à toute la scène précédente, haussa les épaules en grommelant :
— Elle est folle.
Mais Violet rectifia sèchement :
— Non, elle ne l’est plus ; et je prierai de ne point prononcer cette chose en sa présence. Inutile de troubler un esprit qui semble revenir à la lucidité.
Le gros Anglais fit une grimace qu’il avait la prétention de hausser au sourire.
— Soit donc, chère Violet, je ne converserai plus sur ce sujet ; mais auparavant que vous sonniez le bandit qui nous tient en cette place, je souhaite vous adresser une petite proposition.
Et la jeune fille le considérant avec étonnement :
— En même temps que jolie, vous êtes très riche et tout à fait appareillée en fortune avec mon personnage.
Elle haussa les épaules :
— Oh ! vous allez encore vous occuper de mon mariage. Remettez cela à un autre moment.
Elle étendait la main vers la sonnerie qui devait appeler le chef des bandits. Mais son interlocuteur arrêta le mouvement commencé.
— Ne sonnez pas. L’instant est tout à fait grave. Dépensez une petite attention, et vous serez du même avis.
Le ton de sir John renfermait une menace. La jeune fille en eut l’intuition, et avec une évidente mauvaise humeur :
— Soit, j’écoute.
