Ils avaient l’air de se livrer à un cake-walk échevelé.
Et avec cela des cris, des malédictions ; malgré sa réserve habituelle, Tiburcius faisait à présent chorus avec Orsato et ses gardes.
Ses lunettes d’or sautèrent, son livre pieux roula sur le sol.
Flèche de Fer avait couru à la porte, appelant :
— Dothie ! Dothie !
Tout en invitant du geste à se tenir prête, Laura, qui avait toutes les peines du monde à ne pas éclater de rire.
Aux clameurs du faux Indien, la servante se précipita tout essoufflée.
— Qu’y a-t-il ?
— Votre maître est fou.
— Fou, lui, ce saint homme ?
— Il danse au lieu de célébrer le mariage du gentleman, voyez.
S’effaçant, le chef démasqua la porte, montrant à la vieille l’étrange spectacle dont les victimes ignoraient la cause.
Dothie fut suffoquée.
Comme toutes les personnes laides, elle avait la vertu revêche. Il lui plaisait d’être servante du révérend. Cela convenait à son désir intime de morigéner et de gourmander les autres.
Aussi, pour elle, l’aventure constituait un écroulement.
Ce fut bien pis lorsque Tiburcius, affolé, hors d’haleine, clama :
— Dothie ! Dothie ! Vieille folle ! Au lieu de me regarder avec des yeux de hibou, venez donc arrêter mes jambes.
— Oh ! murmura-t-elle avec mépris, c’est le démon du whisky qui lui inspire une idée si peu sage.
Brusquement, elle se sentit poussée en avant. Flèche de Fer avait attendu le moment favorable pour engager la gouvernante sur le tapis.
— Allez, allez donc, votre pauvre maître vous réclame.
Alors la scène devint épique. La laide créature se prit à exécuter un cavalier seul auprès duquel les gambades d’Orsato, de Tiburcius, des agents n’étaient qu’enfantillages.
Elle pirouettait, voltait, bondissait, ses os craquaient.
Laura, riant aux larmes, se fût peut-être oubliée dans la contemplation de ce tableau, qui la vengeait de ses transes passées, mais l’Indien veillait.
— Vite, mademoiselle.
Elle se glissa dehors. La porte fut refermée à clef, et laissant les victimes de la fée Électricité se livrer à une danse échevelée, à un exercice diabolique, les fugitifs se précipitèrent au dehors.
