VI
À DIVONNE-LES-BAINS.
Comment le nom de la coquette station balnéaire vient-il se mêler au récit de la défense de Fachoda ?
Il semble qu’il n’y ait aucun lien autre la bourgade nilotique et Divonne-les-Bains.
Erreur !
Toute exploration met en jeu des ressorts multiples, et l’on n’en saurait donner tous les aspects, sans faire un peu de politique générale.
Le 4 septembre 1898 d’ailleurs, Son Altesse Abbas-Himli, khédive d’Égypte, était en villégiature à Divonne.
Il occupait la villa Beaujeu, avec son ministre de la police et son médecin ; ce dernier, Anglais de naissance et placé près du souverain par la confiance britannique.
La lettre que l’on va lire donnera une idée de la façon dont Abbas-Himli accueillit la nouvelle de la victoire d’Ondourman.
Alors que l’Angleterre tout entière tressaillait d’aise, le Khédive fut peiné, démontrant ainsi, une fois de plus, combien l’expédition Anglo-Égyptienne, organisée par l’Angleterre, était peu égyptienne au sens réel du mot.
Voici la lettre en question.
Tu avais raison le soir où, avant mon départ, tu soutenais que les Égyptiens ressentiraient la plus vive joie si les troupes mahdistes écrasaient l’armée de Kitchener.
Ils comprennent, disais-tu, que les Anglais victorieux les
