Derviche Pacha avait reçu 50.000 livres sterling (1.250.000 fr.) pour arriver à cela.
La chose est vraisemblable, car l’aventure servit merveilleusement les Anglais.
En effet, l’Europe réunit une grande conférence internationale, sous la présidence de l’ambassadeur d’Italie, avec mission de rétablir la paix en Égypte.
En réalité, cette conférence, habilement amenée par la Grande-Bretagne, était dirigée contre la France.
Ayant adhéré au Congrès, celle-ci se trouvait en présence de l’Allemagne, de l’Autriche et de l’Italie absolument hostiles, et de la Russie, flottante alors entre deux politiques : l’une aboutissant à l’alliance française, l’autre à l’alliance allemande.
Du fait même du Congrès et de sa situation dangereuse en face de la Triplice, la France avait les mains liées.
Et le journal satirique The Punch, avec un sens très exact des choses, publia une caricature qu’il est bon de rappeler.
Elle représentait une table sur laquelle était un énorme pâté, portant l’inscription : Égypte.
Assis de chaque côté, se voyaient deux personnages figurant : l’un, le Français, l’autre l’Anglais.
Le premier était étroitement ficelé. Le second pointait sur le pâté un énorme couteau, une gigantesque fourchette.
La légende suggestive disait :
— Mon cher ami Jacques Bonhomme[1], je suis très marri de vous voir aussi empêché ; excusez-moi toutefois si, moi qui ai les mains libres, je mange un morceau.
Et tandis que l’on bavardait à la Conférence européenne, l’Angleterre expédiait en Égypte une flotte, commandée par l’amiral Seymour, lequel venait croiser devant Alexandrie et avisait les autorités qu’à la moindre tentative de désordre il bombarderait la ville.
Dès lors Albion s’était acquis une position prépondérante.
Divisée surtout par la question d’Alsace-Lorraine, le Congrès ne pouvait rien faire.
- ↑ On sait que la caricature a adapté différents prénoms pour désigner les nations. Ainsi Jacques Bonhomme signifie France, John, l’Angleterre, Jonathan, les États-Unis, Ivan, la Russie, etc., etc.
