prédit que tous trouveraient la mort près d’un village dont nous sommes tout proches. Ils l’ont cru… j’allais dire les imbéciles, mais je me rappelle qu’en France, il y a des gens qui croient aux somnambules… et je ne dis plus rien.
Alors il y a eu une scène cocasse. Le capitaine avait quelques paquets de cure-dents. Comment a-t-il pu les amener jusqu’ici ? Ça, je n’en sais rien. Mais il a gravement offert un cure-dents à chacun des noirs en disant :
— Ceci est un grigris français, plus puissant que tous ceux de vos sorciers. Avec cela, vous n’aurez rien à craindre, et les ennemis que vous craignez n’oseront pas vous attaquer.
Et comme on a franchi le village sans aucun incident, nos porteurs ont la plus grande vénération pour les cure-dents. Ils les ont enfilés dans leur ficelle à grigris, et ils les portent sur leur poitrine. Depuis même, ils regardent les autres indigènes avec mépris, et ils disent entre eux, en les désignant :
— Lui, pas grigris français.
29 août. — Nous devons approcher du confluent du M’Bomou et de la Méré ou Bokou, où nous devons rencontrer un poste établi par le capitaine Baratier qui, lui, est occupé encore à reconnaître cette dernière rivière.
Je dis cela parce que le lit du M’Bomou se resserre peu à peu. Mais l’eau reste toujours profonde. Les renseignements du capitaine Baratier se confirment. Il avait écrit que le M’Bomou était navigable jusqu’à son point de jonction avec le Bokou. C’est vrai.
Au campement, le soir, nous recevons une visite curieuse.
C’est une femme, marchande de poules. Elle est albinos. C’est-à-dire que sa figure et son corps sont en partie noirs et blancs comme la robe d’un cheval pie. Avec cela, l’iris des yeux est rouge et les cheveux crépus sont jaunâtres. C’est extraordinaire.
— Jacques, que dit le capitaine Germain en riant, tu regardes cette femme avec une insistance… Est-ce que ton cœur parlerait ?
Est-il drôle ! Mon cœur à une femme pie !
C’est qu’il ne sait pas que ma gentille Louise m’attend. Je ne lui ai pas raconté cela.
Dame, on a ses petits secrets.
Lui-même, dans son carnet, a une photographie de femme
