auxquelles le maître du trésor devait se faire reconnaître ? Mais il chassait bien vite cette pensée. Roland lui avait tout appris ; oui, tout. Le brave savant était incapable de mensonge.
— Ah ! ces milliards ! ces milliards !
Il avait quitté le camino nacional. À présent, son cheval trottait sans peine sur le sol uni d’une large avenue bordée d’arbres, aux troncs gravés de caractères incas. Au loin, Olivio aperçoit une haute falaise de granit rouge, aplanie ainsi que la façade d’une maison. Il presse l’allure de son cheval. Quelques bonds l’amènent au bout de l’avenue. Il est devant l’entrée du temple d’Incatl.
Au pied de la falaise, s’ouvre une large baie pentagonale. De chaque côté, des colonnes plates, taillées en plein roc, supportent les figures de la Terre et du Ciel. Au sommet de l’ouverture flamboie le cercle emblématique du Soleil, avec sa chevelure de rayons sinueux. Des degrés polis, au nombre de sept, chiffre fatidique des Incas et des Atzecs, s’étagent en avant de l’ouverture, formant un perron monumental.
Olivio saute à terre. Il couvre d’un regard de propriétaire, de seigneur, ce temple qui va le gorger de richesses. Son cheval s’éloigne, allant chercher le gazon vert de l’avenue. Il ne s’en inquiète pas. Qu’importe un cheval au possesseur de la fabuleuse fortune amassée par les Incas !
— Des milliards ! dit-il encore une fois.
Mais la voix s’étrangle dans sa gorge. Un cri rauque a peine à s’échapper de ses lèvres.
Au haut des degrés, une forme humaine est apparue, émergeant de l’ombre que le portail sacré découpe dans la falaise.
Et, dans cette forme, l’haciendero reconnaît Jean. Jean là, vivant, debout ! Bartolomeo a donc trahi ?
Bah ! cet homme devrait être mort ? Qu’importe, il le sera dans un instant
La main d’Olivio disparaît dans le sac que l’aventurier porte en bandoulière, puis elle se montre de nouveau, les doigts emprisonnant une sphère de cristal, où se joue la transparence azurée de l’air liquide. Mais Olivio demeure indécis.
