— Oui, chirurgien. Voici mes instruments. Une opération urgente.
Ce qui amena cette nouvelle réflexion de Fann :
— Très ingénieux. Boîte à double fond. Trousse chirurgicale dans le compartiment supérieur.
Les cosaques, eux, médusés par les scalpels et autres accessoires de chirurgie, marquaient une déférence parfaite à Ivan.
Donc, le cavalier poussa son cheval et s’engagea dans la Préobrajenskaïa.
Quand il passa devant l’abri du détective, celui-ci eut peine à retenir un cri de surprise.
— Mais je le connais, cet Ivan ! C’est un des associés de Larmette que j’ai vus à Paris, dans le magasin de la rue de la Paix. C’est le nommé Muller !
Le cavalier avait parcouru une cinquantaine de mètres. Évidemment, il ne croyait pas à la possibilité d’une « filature », car il ne se donnait même pas la peine de regarder à droite et à gauche.
Le détective n’eut donc aucune difficulté à le suivre.
Ainsi l’on traversa toute la partie nord de Moscou, les quartiers de Metchan et de Soustchev, et l’on atteignit la place spacieuse de Myonskaya.
Là, sur le côté sud-est, s’alignaient les bâtiments occupés par le manège Voldivos, appartenant au plus riche loueur de véhicules et de chevaux de tout le gouvernement de Moscou.
Le cavalier y pénétra, et de nouveau Dick Fann se remit en faction.
Au bout d’une heure, Ivan, alias Muller, ressortit, à pied cette fois.
Tout devenait clair pour le détective. Le cheval bai avait été loué au mois tout simplement, et le complice de Larmette venait de ramener le quadrupède à son légitime propriétaire.
Seulement, il portait toujours sous le bras sa caissette noire.
D’un pas de flâneur, il traversa la place, parcourut la rue Sersnaïa, la place Tvers, au milieu de laquelle se dresse l’arc de triomphe élevé, en 1812, à la gloire de l’empereur Alexandre Ier, et pénétra dans la gare de Smolensk.
Ramenant son chapeau sur ses yeux, Dick Fann précipita sa marche, de façon à arriver au guichet de distribution presque en même temps que l’associé de Larmette.
Il l’entendit demander un ticket pour Varsovie.
Alors, il le laissa s’éloigner, se diriger vers le quai,
