NEUVIÈME ÉPISODE
LA CLAIRIÈRE DE NICOLAS SLAVARÈDE
CHAPITRE PREMIER
Une soirée au Kremlin
— Malgré l’invitation gracieuse du vice-gouverneur de Moscou la Sainte, vous refusez d’assister à la soirée donnée au palais du Kremlin ?
— Nos pensées cadrent mal avec un décor de fête.
— Songez que c’est un honneur exceptionnel. En l’absence du grand-duc, le gouverneur, M. le comte Aïarouseff, vice-gouverneur, a tenu à marquer un intérêt particulier à des tourdumondistes du circuit Paris-New-York-Paris, et votre abstention sera mal interprétée.
— Il vaut mieux encourir une interprétation de ce genre que promener notre désespoir parmi les heureux.
Ainsi parlaient Larmette et ses compagnons, M. Defrance, Fleuriane, à présent rivés à la personne du criminel par l’écrit terrible qu’il leur avait arraché. À Khabarovsk, ils étaient montés dans le train se sou-
