de nos soupçons. À nous de le suivre des yeux et de le prendre en flagrant délit.
Avec une intonation singulière, le détective ajouta :
— Je le réduirai à l’impuissance, je vous le promets… ou bien…
Il s’arrêta, pour reprendre d’un ton plus calme :
— Nul n’est à l’épreuve d’un coup de couteau ou d’une balle de revolver, et dame ! un défunt n’est point coupable s’il ne remplit pas les engagements pris par le vivant.
Fleuriane ne répondit pas. Son visage s’était décoloré à ces dernières paroles. Un instant, elle ferma les yeux. Quand elle les rouvrit, ses regards brillaient d’un éclat inaccoutumé. Elle tendit la main à son interlocuteur et, d’une voix profonde, elle prononça :
— Monsieur Dick Fann, je remets entre vos mains l’existence de mon père et la mienne.
Le même jour, vers deux heures, un auto-taxi s’arrêtait en face des magasins Larmette et Cie, installés rue de la Paix.
Un homme entre deux âges, d’une mise correcte, en descendait. À première vue, rien ne semblait attirer l’attention sur ce personnage, et cependant les passants le considéraient avec un étonnement manifeste.
En suivant la direction de leurs regards, on en comprenait la cause.
Les yeux de l’inconnu disparaissaient sous des lunettes d’or, lunettes bizarres, certes. Les verres étaient fixés sur une sorte de tambour d’environ un centimètre de hauteur, et ce tambour lui-même figurait une mosaïque de cristaux prismatiques qui, à chaque mouvement de l’individu, jetaient des feux comme l’eût fait une parure de diamants.
Au surplus, le propriétaire de cet étonnant appareil optique ne s’émut pas de la curiosité dont il était l’objet. Il régla le chauffeur, puis d’un pas mesuré, il traversa le trottoir, gagna l’entrée principale des magasins de joaillerie Larmette et Cie, dans lesquels il disparut.
Tout le monde connaît les salles somptueuses, aux vitrines de style, dont l’ouverture a fait sensation dans le monde, pourtant difficile, de la joaillerie.
Le visiteur parut chercher, avisa un employé, et d’une petite voix pointue, comme essoufflée, il demanda :
