Il préférait naturellement opérer chez les voyageurs endormis ?
Pourtant… il m’apparaît que ce vol, qui nous arrête ainsi dans une localité ensevelie sous la boue, sous la neige, est tout à fait à l’avantage des combinaisons de M. Larmette.
Puisqu’il veut absolument, à ce que dit M. Dick Fann, qui ne peut pas se tromper, puisqu’il veut forcer M. Defrance à se découvrir, quoi de mieux pour obtenir ce résultat qu’un accident mettant Mlle Fleuriane dans l’impossibilité pécuniaire de continuer sa route ?
Cependant, le juge s’est retiré avec son greffier, après avoir exprimé ses vifs regrets de l’ennui causé à Mlle Defrance, que la justice américaine serait heureuse de satisfaire. Il a pris note des sommes dérobées :
« Quatorze mille francs à miss Fleuriane, plus un carnet de chèques, contenant trois chèques encore attachés au talon.
« Seize cent onze francs trente-cinq, à Mrs. Patorne.
« Cent quarante-huit francs, à moi-même. »
Enfin, la journée s’écoule.
Pour ne pas jouir de la société de maître Larmette, dont le dévouement affecté est véritablement encombrant, Mlle Fleuriane m’emmène visiter la ville, où il n’y a rien à visiter.
Des églises qui ressemblent à des hangars de marchés, une école ayant l’apparence d’une église, la municipalité dont l’architecture rappelle celle d’un dé à jouer dont on aurait évidé l’intérieur, sont les seuls monuments notables.
Les habitants s’enferment chez eux, à cause du froid et de la boue.
Restent les rues, remarquables par la façon dont on y patauge.
Non, un Parisien ne saurait se faire une idée de pareil cloaque. À Paris, nous avons eu des grèves de boueux, coïncidant avec des tombées de neige. Nous avons tous crié au secours, à l’incurie administrative.
Ah ! citoyens de Paris, mes frères, que n’avez-vous vu Columbus ?
Nous rentrons pensifs, avec de la boue jusque dans les cheveux.
Il me faut une grande heure pour reprendre figure humaine.
