— C’est vrai… Eh bien, sir Dick Fann, c’est de là que viennent mes craintes.
— Ah ! Ah !
Très intéressé, le détective amateur rapprocha sa chaise de celle de son interlocutrice.
— Comme vous le pensez bien, reprit-elle, les joailliers, ayant tout à craindre des voleurs, emploient des ruses propres à les dépister. Les caisses de corindons, expédiées ostensiblement à des dépôts connus, en ressortaient déguisées, méconnaissables, pour être réunies dans un asile sûr. Or, j’ai l’impression que les voleurs de radium, car je tiens pour absolument exacte votre déclaration, j’ai l’impression, dis-je, que ces drôles me surveillent afin d’arriver, par moi, à la cachette des objets de leur convoitise.
— Cela est sûrement.
— Vous le pensez aussi ?
— C’est l’évidence même. Vous allez rejoindre votre père, par conséquent l’obliger en quelque sorte à se fixer dans celle de ses propriétés que vous aurez choisie, au lieu de rester, comme en votre absence, un nomade, et dès lors rien de plus aisé que de le surveiller, lui, ses serviteurs, ses amis, ses collègues, d’acheter ses domestiques, fournisseurs ou autres, et d’arriver, c’est une simple question de temps, au gîte des corindons. Vous êtes le fil conducteur, mademoiselle.
La jeune fille frappa joyeusement des mains.
— Que je suis heureuse de vous entendre ! J’avais si peur d’être considérée comme une visionnaire.
— Vous n’avez plus cette appréhension. Alors que comptez-vous faire ?
— Avertir mon père. Seulement je me défie du télégraphe même.
— Cela est prudent. Il faut vous rendre en Amérique.
— C’est mon intention. Mais je ne puis pas résider auprès de mon père, sans faire le jeu des mauvais garçons qui nous surveillent D’autre part, je ne saurais, au Canada, habiter à part, sans être mal jugée. Voilà pourquoi est née en moi une idée baroque, mais pratique dans l’espèce, car elle me permettra de voir mon père et de ne point demeurer auprès de lui.
Dick Fann hocha la tête d’un air satisfait.
— Très bien, fit-il, très bien. Je vois. Vous ne ferez que traverser le continent américain. M. Catulle De-
