portent, le fait est que nous le laisserons en arrière, et que la charmante Fleuriane sera à ma merci.
Cependant Dick et son compagnon arrivaient dans Mulberry street. Ils s’engouffrèrent dans l’immeuble portant le no 300, et bientôt tous deux s’enfermaient dans un bureau sis au premier étage.
Dick s’assura que les doubles portes matelassées joignaient bien, puis revenant s’asseoir en face de Greggson :
— Nous sommes seuls, parlez donc et exposez-moi clairement votre affaire.
— Une affaire ridicule, je vous le répète.
— Et je vous crois, soyez-en certain. Seulement, puisque je dois collaborer à sa solution, il n’en est pas moins indispensable que j’en connaisse les détails.
— D’accord. Je vais vous narrer cela, et après, vous serez de mon avis. C’est l’œuvre d’un fou. Impossible de relever une piste.
— Ah ! ne m’influencez pas, interrompit le jeune homme. Racontez sans appréciations. Sur votre bureau, j’aperçois papiers, enveloppes… Permettez-moi d’écrire deux pneumatiques, que je vous prierai d’expédier par le tube spécial de Mulberry street.
— Volontiers, mais je puis attendre que vous ayez fini.
— Inutile, perte de temps à éviter. Ma main est à cette correspondance, mes oreilles sont à vous…
Et Fann se prit à écrire, tandis que son interlocuteur, tant soit peu ahuri par sa façon de procéder, commençait ainsi son récit :
— Vous savez que nos élégantes ont la manie de s’habiller à Paris… Old Nick (le diable) me rôtisse si je sais pourquoi, car le goût américain est certainement supérieur au goût français… Enfin, c’est comme cela… Eh bien, voilà précisément ce qui nous crée à cette heure l’embarras, grâce auquel je jouis de votre présence.
— Allez toujours, murmura Dick sans lever la tête, je ne perds pas une de vos paroles.
— Or, poursuivit docilement Greggson, non sans une grimace dépitée, quatre de nos « beautés », ayant remarqué qu’elles avaient sensiblement les mêmes mesures, se sont entendues. Quand l’une d’elles fait le voyage d’Europe, elle se rend à Paris, s’habille à la dernière mode de cette cité, et commande ce qui lui plaît par quatre exemplaires !… Par quatre, vous
