prendrait, car j’ai vérifié moi-même la machine, du carburateur aux freins. Les chevaux, seuls moteurs qu’ils aient en leur possession, sont incapables de nous forcer à la course.
Il se frottait les mains, très égayé par le tour qu’il jouait aux montagnards.
Seulement, quand, voulant profiter de sa belle humeur, Sika proposa de retourner à Beyrouth, ou tout au moins d’aviser son père du but du voyage, Ahmed refusa obstinément, entassant les prétextes mauvais sur les pires, avec l’acharnement mythologique des Titans révoltés juchant l’Ossa sur le Pélion. Et, reprise d’une inquiétude indéfinie, la gentille Japonaise s’empressa, lors de la rencontre de la troupe d’Ali-ben-Ramsès, aidée par l’inattention du prince tout occupé à surveiller les guerriers arabes aperçus de très loin sur la plaine désertique, de faire glisser adroitement hors de la voiture, adroitement, car Ahmed ne s’aperçut de rien, le mikadonal vêtement, agrémenté d’un billet dont les caractères japonais devaient, quelques heures plus tard, être attribués à la plume paradisiaque des houris.
Certes, la fugitive n’avait pas prévu la carrière… céleste de sa missive.
Dans son esprit, les caractères choisis l’avaient été uniquement pour dépister la curiosité des postiers improvisés, sur lesquels elle comptait pour faire parvenir son écrit à son père. Et l’automobile redoutant de vitesse, laissant bien loin en arrière le signe du mikado qui, expédié par un empereur, allait être réputé faire partie de la garde-robe du Prophète, quel avancement !
Sika se sentit rassurée. Un peu de chance, et ses amis sauraient où la rejoindre.
Voyage monotone. Trois jours de sables fauves, de rares points d’eau, de soleil ardent ; des nuits glaciales ; mais la machine se jouait des difficultés, et dévorait littéralement l’espace.
