comme vérités. S’incliner devant le Coran, c’est conquérir l’Islam.
Emmie avait appris cela dans les livres ; mais, dans la pratique, elle l’appliquait merveilleusement.
Aussi, plus habile que ses compagnons de voyage, ne marqua-t-elle aucun étonnement quand le cheik la questionna avec une teinte de déférence :
— Apprends-moi ce que tu comprends, enfant agréable aux yeux autant que la fleur du jasmin ?
Prestement elle mit un genou en terre.
— Je vois que le vêtement rapporté par toi du désert…
— Eh bien ! achève…
— Appartient au Prophète.
Pour les Européens, l’affirmation saugrenue provoqua un ahurissement. Chez l’Arabe, elle causa une émotion profonde.
Mais les uns et l’autre redirent d’une seule voix, avec un ensemble où se perdirent, se confondirent les intonations inquiètes ou crédules :
— Au Prophète ?
Elle ne regarda que Ramsès.
— Oui ! au Prophète, à lui-même. Écoute, noble cheik, et cela t’apparaîtra clairement. Tu n’ignores pas que dans la sainte Mosquée de La Mecque, le cercueil de Mahomet, ce bras droit d’Allah, s’enlève chaque année jusqu’à la voûte, aux yeux des pèlerins assemblés[1]. Or, que disent les traditions ? Elles annoncent nettement que, si une année, le prodige ne s’accomplit pas, ce signe indiquera que le Prophète se manifestera d’autre façon, et qu’il répandra les bénédictions sur les peuples de l’Asie occidentale.
— Tu parles comme le Coran lui-même, balbutia le nomade, dont les regards brillants, l’attitude attentive décelaient l’intérêt profond.
— Je pense bien, se confiait Emmie à cet instant
- ↑ Tradition coranique. Les Snouss, ces irréductibles adversaires des conquérants européens, entretiennent soigneusement cette légende, avec l’intention probable de s’en servir pour provoquer tôt ou tard un soulèvement général du monde musulman. Nous croyons inutile d’ajouter d’ailleurs que « l’ascension annuelle du coffre funèbre de Mahomet » est un simple tour d’illusionnisme
