votre aise. La jolie blonde était bien Mlle Sika et la preuve…
— Vous en avez la preuve ?
— Absolue, indiscutable.
— Quelle est-elle ?
— Le pantalon du mikado !
Et comme ses interlocuteurs la considéraient anxieusement, elle expliqua :
— Au moment où les guerriers d’Ali-ben-Ramsès passaient à hauteur de l’automobile, la jeune femme aux cheveux d’or cria des paroles dont ils ne purent saisir le sens, et d’un geste énergique elle leur désigna le pays laissé en arrière par le véhicule et vers lequel les Arabes se dirigeaient.
— Ceci, hélas ! ne démontre pas…
— Que c’était Mlle Sika, interrompit rageusement la fillette. Attendez donc, on n’a pas le temps de placer un monosyllabe, avec votre hâte nerveuse de savoir. La précipitation n’assure pas la vitesse.
Dignement, elle leva la main comme pour forcer l’attention de ses auditeurs, puis conclut en martelant quelques syllabes :
— La voiture s’éloigna et disparut dans l’éloignement ; les guerriers continuèrent leur route, impressionnés par le véhicule étrange, dont le mouvement leur paraissait tenir de la sorcellerie. Or, jugez de leur stupeur quand, un kilomètre plus loin, dans cette direction que la houri blonde (encore une locution à eux) avait désignée avec insistance, ils découvrirent, étendu sur une dune sablonneuse, un objet que l’on n’est pas accoutumé à rencontrer solitaire dans le désert…
— Le vêtement, achevèrent les assistants.
— Vous y êtes. Or, Sika le détenait, vous le savez aussi bien que moi. Donc la jolie blonde de l’automobile filait a grande allure à plusieurs lieues du théâtre de l’incendie ; c’était elle, elle en personne…
— Mais son compagnon… commença le général.
Emmie ne lui permit pas de continuer.
— Ne me coupez pas. Vous êtes pire que les demoiselles du téléphone, plaisanta l’incorrigible fillette. Marcel m’a enseigné que la narration doit procéder avec ordre. En conséquence, je suis ordonnée.
Elle riait en montrant ses dents blanches, et sa
