— Vous concevez, Druses et Maronites sont toujours en lutte. Alors, quand un Druse peut s’emparer d’une valeur, portefeuille ou cheval, il n’hésite pas à en déclarer propriétaire le Maronite. Je ne louerais donc pour l’intérieur du pays que dans des conditions très onéreuses pour vous. Je devrais exiger la valeur marchande de mes bêtes.
— Exigez-la, répliqua le Japonais. Nous comptons simplement excursionner le long de la côte ; mais de cette façon vous serez tranquille. Vous nous rembourserez la différence quand nous vous ramènerons les animaux.
Engagée dans ces termes, la négociation ne devait susciter aucune difficulté.
Karref demanda un prix exorbitant, et celui-ci, accepté sans hésitation, il s’engagea, par Allah, Mahomet et quelques autres, à faire conduire avant dix minutes à l’hôtel Ismaïlia trois chevaux de race sellés, l’un avec selle de dame. Comme on le voit, le Japonais n’avait pas oublié Emmie.
Karref fut exact autant qu’un chronomètre, ce qui, de la part d’un Turc, démontrait à quel point la transaction lui paraissait avantageuse.
Cependant, à leur retour, Tibérade et le Japonais constatèrent avec surprise que la fillette, si fatiguée tout à l’heure, avait jugé bon d’aller se promener.
Que signifiait cela ?
