tions, dont le moindre défaut était de ne se baser sur aucun fait précis.
Midoulet, seul, se réjouissait à la pensée que chaque minute le rapprochait de la capture du pantalon diplomatique, que tous, Sika exceptée, supposaient entre les mains d’Emmie.
Marcel restait sombre. Le brave garçon se demandait dans quel état il allait retrouver sa petite cousine. Ah ! il l’aimait bien d’une tendresse paternelle.
Uko, lui, se sentait partagé entre le désir de mener sa mission au succès et celui de revoir la petite Parisienne, dont il aimait le courage, la décision, la bonne humeur inaltérable.
Enfin, avec une nuance de remords, la gentille Sika s’amusait de la prochaine déconvenue de ses compagnons, lancés à la poursuite d’un vêtement qu’elle continuait à porter sur elle. Elle se promettait d’ailleurs, de chercher, d’accord avec sa jeune amie retrouvée, une cachette moins incommode et moins aléatoire que celle occupée par le diplomatique gris fer autour de son corps gracieux.
En dépit des préoccupations, le dîner s’acheva sans encombre, et tous prirent le chemin de la place Aïa-Tarbouch. Nul ne s’étonna de ce que l’Anglaise et Véronique suivissent le mouvement.
À certaines heures, il n’existe plus d’étrangers, plus de serviteurs. L’acuité des sensations éprouvées fait naître l’illusion qu’elles sont partagées par toute l’humanité.
Marcel et Uko jugeaient normal que mistress Robinson, inconnue quarante-huit heures plus tôt, se passionnât pour la cause qui les entraînait en avant. Quant à Sika, elle crut devoir remercier Véronique de son dévouement.
Le mot faillit coûter des larmes à la fausse camériste en soulignant son involontaire traîtrise.
Bien avant l’ouverture des portes, ils avaient atteint le Cirque des Enfants ailés, dont la tente énorme se dressait ainsi qu’une tour, dominant la longue file des luxueux hangars mobiles abritant les machines électriques chargées de distribuer l’éclairage dans l’hippodrome. La foule commençait à affluer. Les spectateurs débouchaient par groupes bruyants de toutes les rues adjacentes. Bientôt une
