écritures, vous allez lire sûrement Est-ce un 3 ? Car voilà trois pantalons ! Un, deux et trois…
Le chef poussa un véritable rugissement.
En prononçant le dernier monosyllabe, le faux mousse s’était brusquement dressé, et avait projeté par la fenêtre un pantalon gris fer, genre touriste, qu’il tenait précisément en mains.
M. Dolgran parut hésiter un instant. Corrigerait-il le gamin ? Mais le sentiment du devoir lui souffla que le plus pressé était de rattraper le vêtement envolé par la croisée.
Il bondit vers l’ouverture. Il se pencha en dehors.
Trop tard. L’automobile, pilotée par Sika, démarrait en vitesse, emportant la blonde Japonaise, dont les larges lunettes de tourisme masquaient le joli visage.
Mais si le chef de service ne pouvait identifier la mécanicienne improvisée, il eut la joie douloureuse d’apercevoir sur la banquette le vêtement gris fer qui s’éloignait en quatrième vitesse. L’enlèvement était accompli. Ah ! du moins, le mousse paierait pour tout le monde.
— Petit bandit hurla-t-il, exaspéré par la certitude le l’impossibilité de rattraper l’ajustement fugitif… Ah ! tu viens jeter la perturbation dans mon service… Eh bien, mon garçon, la prison t’attend…
Hélas ! ses mains tendues vers le gamin retombèrent flasquement à ses côtés.
Emmie brandissait un revolver dernier modèle ; elle le braquait sur la poitrine du fonctionnaire, et sa voix narquoise prononçait de menaçante façon :
— Un pas, un cri, et vous êtes mort !
Diriger une consigne de bagages ne prédispose pas forcément à affronter les armes à feu. Aussi le chef recula-t-il si précipitamment qu’il vint donner contre un fauteuil, qu’il s’y renversa et y demeura affalé, les yeux clos, ne donnant plus signe de vie.
— Évanoui ! s’écria la fillette. Quel à propos… Je ne plaisante plus cet homme rempli de tact. La syncope simplifie ma tâche.
En riant, elle bondit vers la porte et s’élança dans l’escalier tournant conduisant au hall. Elle se croyait
