— Oh ! elle se lèvera tard. Elle a eu plus peur que nous, et la peur fatigue, tu sais ; elle fatigue horriblement.
— Tu as toujours raison, petite Emmie. Nous partirons quand tu le voudras.
— De suite, en ce cas… Une minute, je mets mon chapeau et je suis à toi.
Derechef, elle embrassa son cousin, lui ébouriffa les cheveux d’un revers de main, et ravie de cette espièglerie, elle se précipitait en courant vers la communication, lorsque deux coups secs résonnèrent à la porte du couloir.
— Encore, maugréa Tibérade, et plus haut : qui frappe ?
— Celui que vous appelez Ambrosini, répondit un organe assourdi par le panneau de bois.
Les cousins s’entre-regardèrent avec saisissement.
Mais Emmie, prenant aussitôt une décision, chuchota :
— Il faut le recevoir… Je file dans ma chambre ; mais je t’en préviens, j’écoute.
Sans attendre de réponse, elle se glissa dehors, sur la pointe des pieds.
Et elle disparut Marcel, obéissant à son impulsion, cria :
— Entrez !
Le panneau tourna lentement, démasquant Midoulet debout sur le seuil.
— Entrez, entrez, Ambrosini, plaisanta Marcel. J’avoue que je ne m’attendais pas à votre visite. Mais vous me la faites ; vous devez avoir vos raisons… et, entre nous, je ne serai pas fâché de les connaître.
L’agent ne se fit pas répéter l’invitation. Il pénétra, dans la chambre, en refermant soigneusement la porte sur lui.
— Excusez-moi, cher monsieur, commença le pseudo-bandit ; mais la Providence m’a placé sur votre chemin…
— Ah ! balbutia Tibérade interloqué par cette entrée en matière, vous croyez vraiment que c’est la Providence… Enfin, je ne veux pas vous contrarier ;
