vus avant le mariage… Enfin, on m’a dit : « Tu deviens duchesse… duchesse de la Roche-Sonnaille, un beau nom !… Tu dois faire fi de tes idées antérieures… la duchesse ne saurait penser comme la petite Sara Lillois ! »
Elle eut un sourire.
— Il me semble tout de même que la petite Lillois n’était pas si bête… Enfin !… Voyage de duchesse : la descente du Rhin en canot électrique, la trouée héroïque, le rocher de Lorelei, la cathédrale de Cologne, les guides Joanne et Bædeker ; enthousiasme réglé, sans musique, pages 45 et suivantes… Je dis enthousiasme, pour moi, touriste consciencieuse, car Lucien, lui, son enthousiasme !… Je sais bien qu’il descend des Croisés et qu’il doit être bien fatigué.
Le jeune homme crispa ses lèvres ; la moqueuse le vit.
— Là, là… ne te fâche pas, Lucien… Nous arrivons à la frontière néerlandaise, toujours avec le Rhin… À Paanerden, il se divise en plusieurs bras ; notre canot choisit celui du sud, le Vaal ; nous brûlons Dordrecht, nous naviguons sur le Hollandish Diep, et maintenant nous voici au bord du Haringvliet, entre l’île de Goerce et les polders de Hollevock, à quelques kilomètres de la mer du Nord ; le seizième jour après notre mariage… et mon mari me tourne le dos…
— Sara, murmura le duc…
— Absolument comme aux curiosités historiques de la vallée du Rhin… je le reconnais. Eh bien, là, il faut que cela change.
— Mais, ma chère…
Elle l’interrompit vivement :
— Laisse-moi parler… Voilà deux semaines que tout cela me pèse sur la langue.
— Au moins, j’ai bien le droit de répondre.
— Non, c’est inutile.
Il dit ironiquement :
— Alors, c’est la passion du monologue, le Coquelin Cadet du ménage.
— Non, mais un petit discours à placer… un petit discours que je mijote depuis le « oui » qui nous a attelés ensemble.
— Oh ! fi !… attelés.
— Un mot sportif ; tu es du Jockey-Club !
