— Si tout cela aboutissait à son triomphe !
La phrase énigmatique vibrait encore en lui, quand le terrible estropié l’aperçut.
Log le tint un instant sous son regard, puis, d’un accent aimable :
— À tout hasard, je fais disposer cette chambre de torture…
Le duc frissonna, mais rien ne transpira de son trouble.
— Vous avez dû parler à vos… compagnons ?
L’interpellé affirma du geste.
— Eh bien !… quel est le résultat de l’entretien ?
Lucien devina, dans le ton de son interlocuteur, une intention ironique. Il eut l’impression que la question cachait un piège… Et la devise de sa maison passa devant ses yeux, comme un conseil :
— La Roche-Sonnaille vrai !
Oui, ses aïeux avaient eu raison. La loyauté est la plus grande des habiletés.
Et franchement, sans rien omettre, il raconta mot pour mot ce qui s’était dit entre les prisonniers.
À mesure qu’il parlait, le visage de Log s’épanouissait.
Quand il se tut, l’estropié s’écria avec une évidente satisfaction :
— Je suis content de vous, monsieur le Duc… C’est bien là ce que j’avais entendu.
— Entendu ?
Le Maître se prit à rire de sa figure étonnée, et San crut pouvoir faire écho à son seigneur. Il y avait une horreur dans ces deux faces superposées, grimaçant la gaieté.
— Vous avez dit : entendu ? répéta le jeune homme, décidé à comprendre
Nouvel accès du sinistre blessé, puis ces mots jaillissant parmi les hoquets du rire :
— Le microphone !
— Ah !
Lucien savait maintenant. La salle affectée aux prisonniers contenait un microphone caché qui portait au geôlier les moindres paroles de ses victimes.
Comme il avait agi sagement en disant toute la vérité !
Cependant, le Graveur de Prières se calmait. Il reprit avec une nuance d’affabilité :
— Je vous ai mis à l’épreuve… Vous l’avez subie
