— La façon dont il aura la certitude que la convention sera loyalement exécutée.
Le Graveur de Prières eut un sursaut, qui fit claquer sa planchette de support sur le fauteuil lui servant de base.
— La certitude… mais…
— Mais, cher Monsieur, je vous ai averti en commençant. Sa confiance est limitée… Il est votre prisonnier… Rien ne s’oppose, une fois ses petits secrets dévoilés, à ce que vous oubliiez vos promesses.
Log haussa les épaules :
— Je tiendrai.
L’accent démontrait que, cette fois au moins, l’infirme était sincère.
— Je n’en doute pas, s’empressa de déclarer le duc ; mais, hélas ! ma confiance ne suffit pas… et Dodekhan, j’en suis certain, ne croira…
— Ne croira ? questionna avidement Log.
— Que si on lui donne des garanties telles…
L’interlocuteur du jeune homme eut un grognement joyeux :
— Je joue cartes sur table. Je suis donc prêt à lui assurer les garanties qu’il désirera.
Cette fois encore, un éclair fugitif, presque insaisissable, étincela dans les yeux du Français.
Il se frotta les mains d’un air enchanté.
— Alors, seigneur Log, je crois que nous réussirons !
— Ah bah !
— Sans flatterie… Votre argument de tout à l’heure : le corps et l’esprit, m’a fortement impressionné… Si, d’autre part, vous admettez, le cas échéant, Dodekhan à discuter les conditions…
— Je l’admets, c’est entendu.
— En ce cas, seigneur, renvoyez-moi bien vite auprès de lui… J’ai hâte de me mettre à la tâche.
— Voilà qui est de bon augure !
— Que voulez-vous ?… Je suis un de ces hommes… ordinaires qui aiment… et je souhaite, avant tout, sauver un de ces brimborions sans importance pour les natures d’élite… ma femme que j’adore.
Il y avait une telle franchise, une telle émotion, perceptibles sous l’accent léger de Lucien, que Log, s’il avait encore quelque arrière-pensée, la bannit sans retour.
Il daigna même tendre la main à son interlocuteur.
