prit et le corps… ce que je vais faire désormais, et ce qui me fait croire à la victoire possible.
La voix du terrible Asiate se fit plus persuasive :
— Dodekhan, Mona, sont en mon pouvoir… Ils sont convaincus, je suppose, que la fuite leur est interdite. On ne fuit pas un maître dont la main a su vous ressaisir au milieu des mers.
— En effet ! consentit docilement Lucien.
— Ils ne peuvent avoir d’espoir qu’en ma pitié.
— Je dois vous avouer qu’ils n’y comptent pas du tout.
Nouveau rire du Graveur de Prières, qui continua avec une gaîté terrifiante :
— C’est justement votre intervention qui les amènera à y songer.
Et le jeune, homme le regardant d’un air interrogateur, Log reprit :
— L’important est qu’en leur cerveau s’ancre la pensée qu’ils peuvent être délivrés par moi. L’idée, une fois jetée en eux, ne les quittera plus… Qu’ils le veuillent ou non, leur cerveau travaillera, évoquant les rêves de tendresse, les douceurs d’aimer, tous les enfantillages enfin qui, de tout temps, ont mené les hommes… ordinaires.
Il regarda Lucien en clignant des yeux, comme pour s’excuser de ce dernier mot, et, lentement :
— Les voici en pleins projets d’avenir… À ce moment, j’emploie les grands moyens… Les secrets de la torture !… L’amour, qui a peuplé la terre de lâches, d’aveulis, de grotesques, a amolli leurs âmes… Ils ne peuvent supporter la souffrance, la vue du sang de l’aimé, et…
— Dodekhan parle.
Lucien a coupé la phrase commencée par son interlocuteur.
Sa voix est calme… Elle ne trahit aucune émotion. Ses yeux se fixent sur ceux du gnome affreux qui se balance sur sa planchette. Lentement, tel un homme d’affaires pesant les probabilités d’une spéculation :
— Et vous souhaitez que je sois le semeur… d’espérance ?
Joyeusement, Log frappe la table de sa main unique :
— C’est cela…
— Je me chargerai volontiers de la mission.
La satisfaction du Graveur de Prières augmenta.
