« Elles sont charmantes… pauvres petites !
Avec un soupir de regret, elle conclut :
— Et je dois les entraîner dans un guêpier… que je sens terrible, bien que je n’en puisse préciser les dangers.
Sa physionomie mobile exprima l’irritation. Sara, on l’a reconnue à ce monologue, Sara, se conformant en tout aux instructions écrites de Log, avait pris, à Scheveningue, le tramway à vapeur à la station du Kurhaus, était descendue à Maliebaam et, traversant le Bois, avait gagné le palais, puis la salle d’Orange, où, sur présentation d’une carte, jointe à sa « feuille de conduite », elle avait été admise sans difficulté.
Maintenant, elle avait interrompu son monologue intérieur, et, penchée en avant, elle prêtait une oreille attentive au dialogue des deux jeunes filles, bavardant à mi-voix, tandis que, lentement, les congressistes entraient dans la salle, par groupes affairés, discutant avec des gestes dignes, des intonations graves, seuls convenables chez des gens proclamés arbitres de la paix mondiale.
Chacun s’installa… il y eut un bruit de chaises remuées, des toux contenues, des chuchotements et enfin le silence s’établit.
— La parole est à M. Léon Villageois, délégué de France, prononça le président.
Un murmure discret du public et l’envoyé de France se leva :
— Messieurs, j’ai une simple motion à présenter au Congrès. Ce qui doit sortir de notre réunion, c’est la paix certaine pour l’Univers, c’est le premier pas de la marche sereine de l’Humanité dans les siècles à venir. Or, qu’avons-nous fait, jusqu’à présent ? Nous avons déplacé le théâtre des guerres probables, nous avons créé des causes nouvelles de conflits futurs.
Des protestations éclatèrent ; mais la sonnette présidentielle tinta, et dans le silence revenu, l’orateur poursuivit :
— Je n’ai pas l’intention d’inculper le bon vouloir de mes collègues… les faits seuls sont coupables. Nous avons pu aisément arriver à l’entente sur la constitution des États-Unis d’Amérique et d’Europe et sur leurs sphères respectives d’influence… Mais l’Asie reste. Le régime de la porte ouverte, c’est
