Mais, ni dans les salles de la machinerie où d’énormes électro-aimants s’alignaient, tels les monstres mythologiques bordant l’avenue d’un temple, ni dans la cabine de direction, dans celle qui naguère lui avait servi de prison, il ne rencontra âme qui vive.
Les réduits destinés à l’équipage, les soutes où s’entassaient conserves et biscuits, les laboratoires avec leur fouillis d’appareils aux cuivres brillants, leurs cornues, ballons, éprouvettes, tubes de toutes dimensions, le compartiment de la distillerie d’eau potable, le four électrique pour la cuisson du pain frais, les cuisines superbement installées, où brillaient une armée de casseroles d’aluminium, de nickel, de bi-métal, ne contenaient aucune créature humaine.
Le fond de cale exploré à son tour se montra également désert.
Décidément les indications du vieux gardien du phare de Hon-Dau se vérifiaient de point en point.
Personne n’était resté à la garde du navire.
Cela certes surprenait le visiteur… Mais il se confia que, Log n’étant vraisemblablement pas encore remis des blessures assurément graves, reçues à Ki-Lua, ses lieutenants, ses serviteurs en prenaient quelque peu à leur aise.
Sur cette pensée, il regagna la salle où Log et San avaient reçu les dépêches du sans-fil, leur apportant l’adhésion de la Russie et du Japon à leurs projets.
Le tableau gris du périscope se tendait toujours sur l’une des parois. Sans hésitation, en homme à qui les rouages de l’appareil sont familiers, Dodekhan actionna manettes et engrenages.
Aussitôt sur le panneau se dessina la mer entourant la masse sombre du navire. Au loin, s’estompant en traits plus accusés, la côte se laissait deviner, et du nord, le rayon tournant du projecteur tombait sur la surface des eaux, les parcourant ainsi qu’une aile blanche, tirant, une seconde fugitive, les différents secteurs de l’obscurité.
Avec une attention soutenue le Maître du Drapeau Bleu suivit plusieurs évolutions du cône lumineux.
Enfin, il replaça les commutateurs au repos. Toute image disparut de l’écran. Puis avec un sourire :
— Il faut tenter ce moyen ; on nous interdit les paquebots ordinaires, pourquoi le Maharatsu ne nous emporterait-il pas vers l’Europe ?
Rapidement maintenant, il se rendit dans la salle
