ce bâtiment affourché sur ses ancres en eau profonde ; mais aucun pirate ne s’aviserait d’y monter. Car du rivage, les marins pulvériseraient toute coque qui tenterait de rallier le bâtiment.
Et Dodekhan exprimant le doute par un mouvement des lèvres, le vieux insista :
— C’est comme je vous le dis, Monsieur. Vous avez bien sûr entendu parler du télégraphe sans fil… Vous êtes à Haïphong, moi ici, et vous m’envoyez une dépêche sans qu’il y ait tout l’attirail de poteaux, de fils de laiton du télégraphe ordinaire…
— Oh ! ceci n’a plus rien de mystérieux…
— C’est possible, Monsieur, c’est possible. Eh bien, ceux-là, ils sont sur la côte avec un appareil du diable de ce sans-fil. Autour du navire, ils ont mouillé deux torpilles, qu’ils peuvent mettre en marche et diriger à distance[1], et ils couleraient sans se déranger, le pirate qui voudrait regarder leur bateau de trop près.
— Et ce bateau se nomme ?
— Un drôle de nom, parait que c’est le Maharatsu.
Depuis deux semaines Dodekhan et le duc avaient révélé leur existence à Sara et à sa compagne.
Après leur entretien dans l’île du Cua-Cam, ils étaient redevenus les bateliers Thaï-Los, avaient ramené les jeunes femmes à l’embarcadère, où les attendait leur pousse-pousse.
Depuis, à l’aide de signaux lumineux, tous quatre étaient demeurés en communication ; mais ils ne s’étaient rencontrés que trois ou quatre fois.
Ainsi l’avait exigé le Turkmène, qui sentait autour de lui s’agiter une armée d’espions.
Les événements avaient du reste démontré le bien-fondé de cette impression.
Deux paquebots du service régulier avec l’Europe avaient fait escale à Haïphong. Sur chacun, le Maître du Drapeau Bleu avait tenté de prendre passage avec cette gracieuse Mona, avec ces Parisiens qu’il aimait tendrement. Il souhaitait les ramener vers la France, puis, eux mis ainsi hors de la portée de ses redoutables adversaires, revenir recommencer la
- ↑ La direction à distance, par le sans-fil, de torpilles mobiles a été réalisée avec succès à Villefranche, au cours d’expériences de défense des côtes.
