glante. Eh bien, tout cela ne me paraît pas encore suffisant.
Les bras de son interlocuteur se dressèrent vers le ciel :
— Que souhaites-tu de plus, Seigneur. Ton serviteur ne le discerne pas.
— Je veux ton aide…
— Ordonne.
— Celle de tes prêtres.
— Je te le répète, ordonne, Seigneur.
Devant pareille soumission, le visage du géant s’épanouit.
— Le temple connaîtra la générosité du Drapeau Bleu, déclara-t-il, provoquant ainsi un nouveau plongeon respectueux de son auditeur. L’obéissance sème la fortune. Voici donc ce que j’ai pensé.
Et lentement :
— Tes bonzes s’éloignent quelquefois.
— Oui, Seigneur, soit pour aller implorer la charité des caravanes sur la route mandarine, soit pour descendre les tonnes sacrées vers la source sainte des Bambous Parleurs[1], dont l’eau limpide doit être leur seule boisson.
— Je désire voir ceux qui seront chargés de cette mission.
— Ce sera fait.
— Avant de les mettre en route, prends soin de m’avertir.
— Ainsi que tu le souhaites, je t’avertirai.
— Et je remettrai moi-même à ces braves gens le signe du Drapeau Bleu, qui leur permettra de circuler sans être arrêtés par mes factionnaires et mes patrouilles.
Les bras étendus en avant, l’échine courbée, le bonze s’immobilisa dans une attitude exprimant le dévouement. On n’en pouvait douter, il exécuterait à la lettre les Instructions de Log.
Celui-ci eut un orgueilleux sourire. Il promena sur les bâtiments d’asile un regard de défi aigu, acéré, que, malgré l’obstacle du volet, les prisonnières sentirent peser sur elles.
- ↑ Fantaisie légendaire. — La tradition chinoise place en cet endroit une aventure analogue à celle des roseaux et des oreilles de Midas.
