XIII
TRIBULATIONS PROVENANT D’UN POIDS LOURD
Au risque de dévaler dans quelque précipice, le car automobile suivait en quatrième vitesse la route sinueuse surplombant le cours de la rivière du Piéton. Dodekhan, assis au volant de direction, avait seulement jeté ces mots à ses compagnons :
— Nous sommes à cinquante kilomètres de la frontière tonkinoise. Il faut y arriver. Une fois là, vous serez sauvés… Vous pourrez regagner l’Europe, et l’esprit dégagé d’inquiétude, j’entreprendrai la lutte suprême contre le misérable qui m’a trahi.
Mona avait voulu protester… il lui avait imposé silence.
— Ne me parlez plus. La route est difficile. J’ai besoin de toute mon attention. Une fausse manœuvre nous rejetterait aux mains de nos ennemis, qui nous poursuivent sûrement à cette heure.
Sur ce, il s’était absorbé dans la conduite de l’appareil.
Mona, Lotus-Nacré avaient tenté alors de se rejeter sur Lucien, d’apprendre de lui les incidents de son évasion avec le Turkmène, les aventures de leur voyage à travers les provinces chinoises.
Le duc n’avait point répondu. Il regardait Sara.
