— Des Outchéas[1], Maître.
— Des Américains ?
— Et les voici justement.
En effet, du car sortait majestueusement un couple raide, gourmé, aux cheveux rouges, l’homme et la femme, tous deux assez grands, sanglés dans ces complets de voyage invraisemblables, dont certains membres de la famille anglo-saxonne ont le secret ; tous deux de teint coloré, tous deux le nez chevauché par des lunettes bleues.
Log les considéra un instant, puis, comme prenant son parti, il écarta les badauds qui formaient le cercle et se dirigea vers les propriétaires de l’entresort. Ceux-ci lui épargnèrent la moitié du chemin. Log s’inclina devant eux. Ils se courbèrent avec une raideur d’automates, et le géant jaune s’étant présenté :
— Sir Log.
L’Américain, désignant successivement et lui-même et sa compagne, prononça avec l’accent le plus « Chicago » :
— Nabucho Fullfull et l’épouse légitime de ma personne, Ruthie Fullfull ! Nouvelle inclination de Log, puis cette question :
— Américains, je pense.
— Si cela vous plaît, répondit aimablement l’interpellé.
— Cela me plaît, mais je crains qu’il ne vous plaise pas d’assister à un châtiment que nous sommes contraints d’infliger à des originaires d’Europe.
Fullfull et Ruthie échangèrent un regard à travers les verres bleus de leurs lunettes.
— Oh ! murmura le Yankee, le châtiment de corps autres que mon personnage ou celui de Ruthie n’est pas matière à nous intéresser…
— Ni conséquemment à nous déplaire, compléta la dame.
Et comme Log allait insister, Nabucho poursuivit :
— Je vais droit dans votre pensée. Vous dites : Américains, Européens, tous diables étrangers,
- ↑ C’est ainsi que les Chinois désignent les Américains. Ce nom vient des trois lettres que représentent en abrégé les États-Unis : United States America, U. S. A. que les fils du Ciel prononcent Ou, Tché, Ass.
