faut l’obliger à se remettre entre tes mains. Or, le meilleur moyen est de faire souffrir les jeunes femmes. Il le saura. Tout se sait en Chine, surtout lorsque l’on cherche à savoir.
Log baissa la tête et d’un air pensif :
— Le saura-t-il ?
— Sois-en sûr, Seigneur.
— Il a disparu. Jusqu’à la cabane de Oang, mes émissaires ont suivi sa piste… Il a essayé vainement d’entrer en communication avec le temple des Monts Célestes… J’avais pris mes précautions pour lui fermer à jamais ce point central, ce réduit, comme l’on dit en matière de fortification… Seulement, il a disparu sans laisser de traces… Où est-il ?
— Il nous suit sans doute, Maître. L’homme suit son cœur, et son cœur est dans les tresses blondes de ta captive Mona.
Et comme Log ne répondait pas, San insista :
— Crois-moi…
— Ah ! interrompit le Graveur de Prières, je le voudrais ; mais j’ai peur…
— Peur, toi !
— Oh ! je ne crains pas une attaque à main armée, mon bon San… C’est autre chose. À Kiao-Tchéou, tu te souviens, mes ordres n’ont pas été exécutés… Il y avait un signe que j’ignorais, celui sans doute qui devait empêcher l’allumage du feu vert.
— Oui.
— Eh bien, à cette heure, où cinquante kilomètres à peine me séparent de la frontière du Tonkin, il semble que rien ne soit plus facile que d’aller là-bas, d’escalader les pentes du mont Fiancé de la Nuit, d’y allumer le feu rouge, signal du massacre des Français, ces maîtres abhorrés du Tonkin, de l’Annam, de la Cochinchine, du Cambodge.
— Sans doute… Si tu le désires, je me mettrai en route de suite et…
Log appuya sa main puissante sur l’épaule de son interlocuteur :
— Mon pauvre San, es-tu certain que ce feu rouge soit le signal suffisant ?… Es-tu certain que ce Dodekhan maudit ne m’a pas encore fait mystère d’un détail, sans lequel rien ne sera exécuté ?… N’as-tu pas remarqué que notre escorte, tous des Graveurs de Prières, est inquiète depuis mon échec de Kiao-Tchéou ?
